O cajueiro é uma árvore originária do Nordeste brasileiro que pode chegar a ter dez metros de altura. Ele produz um fruto (a castanha-de-caju) e um pseudofruto muito conhecido (o caju). Tanto o caju quanto a castanha-de-caju contêm diversas propriedades que oferecem benefícios à saúde. Como mencionamos na matéria “Veja os benefícios que as deliciosas oleaginosas podem proporcionar”, as oleaginosas podem ser pequenas, mas carregam dentro de si um grande número de nutrientes benéficos. A castanha-de-caju é uma delas. Saiba mais sobre essa castanha cujo consumo moderado não só não engorda como ajuda a melhorar o transporte de oxigênio pelo corpo e a saúde dos ossos, entre outros benefícios.
Componentes da castanha-de-caju
Gorduras Insaturadas
Por ser uma oleaginosa, a castanha-de-caju possui gorduras monoinsaturadas e poli-insaturadas, que são conhecidas por ajudar a controlar os níveis de colesterol, reduzindo o LDL (colesterol ruim) e aumentando o HDL (colesterol bom). Além disso, as gorduras insaturadas são capazes de reduzir os triglicérides no corpo – eles são as gorduras presentes no corpo usadas para fornecer energia. Quando em excesso, os triglicérides são armazenados no tecido adiposo como reserva energética e se transformam nas conhecidas “gordurinhas”.
Por reduzirem os triglicérides e controlarem o colesterol, essas gorduras monoinsaturadas e poli-insaturadas presentes na castanha-de-caju ajudam a melhorar a saúde do coração e a circulação sanguínea. Para entender melhor o funcionamento da gordura insaturada, confira a matéria “Gorduras saturada, insaturada e trans: quais as diferenças e riscos?”.
Sais minerais
A castanha-de-caju possui muitos sais minerais essenciais, entre eles:
- Cobre: está ligado a diversas funções do corpo. Junto com o ferro, ajuda na produção de hemoglobina e no transporte de oxigênio; auxilia a manter a saúde dos ossos, vasos sanguíneos e sistema imunológico;
- Cálcio: um dos mais importantes minerais no corpo humano, ele ajuda a manter a saúde dos ossos e dentes, além de auxiliar em funções neuromusculares junto com o potássio e magnésio;
- Magnésio: está presente em mais de 300 reações bioquímicas do corpo. Ajuda na manutenção das funções neuromusculares, no sistema imunológico, na produção de energia e proteína. Para saber mais, veja a matéria “Conheça a importância da ingestão de alimentos ricos em magnésio”;
- Ferro: essencial na produção de hemoglobina e auxilia no transporte de oxigênio. Conheça outros alimentos ricos em ferro;
- Fósforo: sua principal função é a formação óssea. Tem um papel importante na maneira como o corpo usa carboidratos e gorduras, e auxilia no processo de produção de energia;
- Potássio: é um tipo de eletrólito que auxilia a regular a quantidade de líquidos no corpo, além de ser importante para o crescimento do corpo, dos músculos e na quebra de carboidratos;
- Zinco: é necessário para o funcionamento do sistema imunológico. Importante na divisão e crescimento celular, na cicatrização de feridas e na quebra de carboidratos.
Vitaminas
- Vitamina C: usada na produção de pele, tendões, ligamentos e vasos sanguíneos; ajuda na cicatrização, reparação e manutenção de cartilagem e auxilia na absorção de ferro. Além disso, é um antioxidante;
- Vitaminas do complexo B (B1, B2, B3, B6 e B9): auxiliam na produção de energia, na função cardiovascular e no sistema nervoso. Têm papel importante na manutenção de pele, sistema digestivo e função cerebral saudável, além de fazerem a síntese de anticorpos;
- Vitamina E: é um antioxidante, mantém o sistema imunológico forte contra vírus e bactérias. Auxilia o corpo no uso da vitamina K;
- Vitamina K: tem ação anti-hemorrágica. Muitos recém-nascidos possuem pouca vitamina e recebem uma injeção dessa vitamina ao nascer. Aqueles com pouca vitamina K no corpo podem sangrar demais.
Benefícios da castanha-de-caju
Em suma, a castanha-de-caju possui antioxidantes, substâncias que combatem os radicais livres que, quando em excesso, podem oxidar células saudáveis (para saber mais sobre antioxidantes, confira a matéria “O que são antioxidantes? Veja quais alimentos são ricos nessas substâncias e entenda por que é importante consumi-los”).
Além disso, a castanha-de-caju possui substâncias que proporcionam benefícios, como facilitação do transporte de oxigênio e nutrientes; melhora da saúde do coração e dos ossos, redução do colesterol ruim e aumento do colesterol bom, melhora do sistema imunológico, de funções neuromusculares e aumento de energia. Além de conter muitas vitaminas e sais minerais.
Cuidados
Certifique-se de que a castanha-de-caju que você for consumir não esteja crua ou mal torrada! Nos estados citados, ela pode ser tóxica devido a presença de urushiol, uma substância que, em pequenas concentrações, pode gerar inflamações na pele, mas em concentrações mais altas pode ser letal. O consumo da castanha-de-caju torrada, no entanto, não só traz todos os benefícios apontados como não engorda – mas lembre-se de consumir com moderação, pois se trata de uma oleaginosa.
Fonte: Ecycle